지각을 연구대상으로 하는 자연과학의 한 분야로 지각의 조성·성질·구조·역사·성인 등을 다룹니다.
지질학의 특징은 다채로운 분과와 응용분야를 가지고 있으며, 역사과학적 성격이 짙다는 점을 들 수 있습니다.
지각의 조성·성질·구조·역사·성인 등을 다룹니다. 지각을 구성하는 물질이 다양한 만큼 여러 분과로 나뉩니다.
지각을 구성하는 암석의 조직·구조·성인을 다루는 암석학, 암석을 구성하는 광물의 성질
·구조·생성을 연구하는 광물학, 퇴적암의 지층구조·성인·형성메커니즘을 연구하는 퇴적학 등이 있습니다.
또한 지각 내부의 지질구조를 밝혀, 그 형성메커니즘을 추적하는 구조지질학, 해저의 지질현상을 다루는 해양지질학 분야도 있습니다.
지층의 분포와 상하관계를 밝히는 층서학(層序學)은 지층 중의 화석을 연구대상으로 하는 고생물학과 더불어 지각의 역사를 연구하는 지사학(地史學)의 한 분과를 이룹니다.
그 밖에 지각을 물리학과 화학의 입장에서 연구하는 지구물리학과 지구화학 등은 지질과학으로서의 영역을 넓혀 주고 있습니다.
응용분야에는 광상(鑛床)·탄전·유전의 발견과 개발에 필요한 광상학 및 에너지지질학, 지하수의 조사와 관련된 지하수지질학, 터널 및 댐 건설 등 토목공사에 필요한 토목지질학, 토양의 형성과 관련된 농업지질학, 자연환경보존에 필요한 환경지질학 등이 있습니다.
이와 같이 지질학의 특징은 다채로운 분과와 응용분야를 가지고 있으며, 역사과학적 성격이 짙다는 점을 들 수 있습니다.
이는 지질학의 연구대상인 지각의 변화가 시간적으로 매우 장구한 세월에 걸쳐 일어나기 때문에, 이러한 현상들이 역사적인 관점에서 이해되어야 함을 의미합니다.
출처-두산백과